Cómo usar Simple Past y Past Continuous en inglés: reglas, ejemplos y diferencias

Simple Past vs Past Continuous (A2–B1)

📘 Uso general

El simple past describe acciones completadas en un momento específico del pasado. El past continuous describe acciones que estaban en progreso en un momento concreto del pasado.

💡 La clave es identificar si la acción estaba terminada o en desarrollo.

🔹 Simple Past

Usamos simple past para acciones que ya terminaron y tienen un tiempo pasado claro.

Estructura:
Afirmativa: Subject + verb (past form)
Negativa: Subject + did not + verb (base)
Pregunta: Did + subject + verb (base)?

• I watched a movie yesterday.
• She didn’t go to school.
• Did you finish the homework?

💡 Tip: El enfoque está en el resultado, no en el proceso.

🔹 Past Continuous

Usamos past continuous para acciones que estaban ocurriendo en un momento específico del pasado.

Estructura:
Afirmativa: Subject + was/were + verb-ing
Negativa: Subject + was/were not + verb-ing
Pregunta: Was/Were + subject + verb-ing?

• I was watching TV at 8 pm.
• They weren’t studying at that moment.
• Were you sleeping when I called?

⚠️ Normalmente se usa con referencia clara al tiempo: at 6 pm, while we were driving.

🧩 Quick Visual Guide

🔹 SIMPLE PAST

• Acción terminada.
• Tiempo pasado definido.
• Enfoque en el resultado.
• Ejemplo: I finished the test.

🔹 PAST CONTINUOUS

• Acción en progreso.
• Momento concreto del pasado.
• Usa “when” y “while”.
• Ejemplo: I was studying at 9 pm.

💡 Tip: Para describir interrupciones: I was sleeping when the phone rang.

🔄 Cómo combinar Simple Past y Past Continuous con when y while

WHEN introduce una acción corta (simple past) que interrumpe una acción en progreso.

• I was walking to school when it started to rain.
• They were playing football when the teacher arrived.

WHILE introduce una acción larga (past continuous) que ocurre al mismo tiempo que otra acción.

• While I was studying, my brother was listening to music.
• While she was cooking, he was cleaning the living room.

💡 Regla rápida:
WHEN → acción corta (simple past).
WHILE → acción larga (past continuous).

📝 Mini Practice

1. I ______ (walk) home when I ______ (see) a dog.
2. She ______ (cook) dinner at 7 pm.
3. We ______ (not watch) TV when you called.

✅ Respuestas correctas:

1. was walking / saw
2. was cooking
3. weren’t watching

🔍 Quick Review

• Simple Past: acción completada.
• Past Continuous: acción en progreso.
• When introduce la acción corta (simple past).
• While introduce la acción larga (past continuous).

📚 Recursos para ti

• Guía del Simple Past
• Guía del Past Continuous
• Quiz de Simple Past
• Quiz de Past Continuous
• Quiz Past Continuous vs Simple Past

📚 Referencias

• British Council. (n.d.). Past continuous and past simple. Recuperado de https://learnenglish.britishcouncil.org
• ABA English. (n.d.). Past simple vs past continuous. Recuperado de https://www.abaenglish.com

🖼️ Crédito de imagen: Flaticon

© Step On English | Grammar Series

📘 Keep learning grammar: Visit our Grammar Index to explore more grammar topics and lessons.