Cómo usar "be able & manage to"

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Be able to & manage to

Ambas frases nos servirán para hablar de habilidades en pasado, veamos sus similitudes y diferencias.

Be able to

Esta frase la utilizáramos para hablar de habilidades o cosas que puedes hacer, básicamente es un equivalente o sinónimo con can. Se compone del verbo to be que deberá ser conjugado en el tiempo de la oración y el adjetivo able que significa "capaz, o poder o saber hacer algo" más un verbo en infinitivo con to. 

Ejemplos: 

Susan is able to drive her bicycle.
I was able to play the piano.
My father and my mother are able to write beautiful handwriting. 

Dado que el verbo be es un verbo auxiliar, lo podrás usar sus formas negativa o para hacer preguntas colocándolo al inicio de la oración exceptuando los tiempos donde se requiera un auxiliar o se use un modal verb, observa:

Ejemplos: 

My father isn't able to install an app on his cell phone.
Are you able to clean your room in five minutes?
Pero...
Will you be able to finish the essay?
She hasn't been able to talk with her mother.

Como puedes notar en los ejemplos, la fomra be able to puede usarse en todos los tiempos y eso hace una diferencia importante con can que solo tiene conjugación en presente y pasado. Otra diferencia y que hay que resaltar es que be able to no es un modal verb a diferencia de can/could.

Sin embargo, cuando hablamos de acciones que impliquen los sentidos, es necesario usar can/could en vez de be able to y en simple present, be able to sonará formal a diferencia de can.

Ejemplos: 

I wasn't able to see you in the park. INCORRECT
I couldn't see you in the park. CORRECT
She is able to hear me. INCORRECT
She can hear me. CORRECT

Para las negaciones existe también la forma be unable to que ya no requerirá de hacer negativo al verbo to be o al auxiliar correspondiente según el tiempo. 

Ejemplos:

Dayana is unable to say a lie.
Daniel will be unable to accept money for helping you.
I was unable to cheat you.

En estos ejemplos podemos traducir la frase como "incapaz" de hacer algo a diferencia de be not able que sería "no soy capaz de".

Manage to

Con este verbo que significa "conseguir algo o arreglárselas", también podremos hablar de habilidades o cosas que se pueden hacer pero con la diferencia de que su uso transmite que la acción se realizó con un grado de esfuerzo o que se superaron dificultades. 

Ejemplos:

My brother manages to pay his University expenses. 
I managed to deliver the package even the address was wrong.
He didn't answer his cell phone but I managed to communicate with him.

Al igual que con be able to, manage to no lo debemos usar para hablar de sentidos, en ese caso usamos can/could.

Consideraciones

Aunque en significado existe similitud entre be able to, manage to, can y could, recuerda que para hablar de sentidos usamos can/could. 

Si se trata de decir que tuviste éxito en lograr algo en pasado como un único evento, debes usar was/were able to o managed to si éste implicó un esfuerzo.

Si por el contrario, quieres decir que no tuviste éxito, allí podrás usar las tres formas wasn't/weren't able to, didn't manage to o couldn't.

Bibliografía

  • British Council (2021). Past Abilities. Recuperado el 15 de abril de 2021 de British Council website: https://learnenglish.britishcouncil.org/grammar/intermediate-to-upper-intermediate/past-ability
  • Can, could, be able to (s/f). Recuperado el 15 de abril de 2021 de English Club webiste: https://www.englishclub.com/grammar/verbs-modals-can-could-able.htm
  • Can, could, be able to (s/f). Recuperado el 15 de abril de 2021 de OM Grammar website: http://www.ompersonal.com.ar/omgrammar/can-could-beable.htm

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